Bien que la plupart d'entre nous laisse son lapin en liberté de longues périodes, celui-ci passe tout de même dans sa cage une bonne partie de son temps : nuit, moments où il n'y a personne à la maison...
Il est donc important que celle-ci soit confortable !
I. Choix de la cage
Les cages étant assez onéreuses, il est important d'avoir un certain nombre de points en tête avant l'achat !
I.1 Type de cage
Les cages les plus adaptées sont celles qui comportent un bac en plastique et des barreaux. En effet :
- le fond en plastique permet un meilleur entretien : nettoyage plus facile et plus efficace qu'avec du bois par exemple
- les barreaux sont à préférer au plastique transparent que l'on trouve sur certains modèles, car ils permettent un meilleur renouvellement de l'air. Attention toutefois aux courants d'air : cf. Ambiance
La cage doit pouvoir s'ouvrir par le dessus et avoir une porte sur un côté. Ainsi, vous pourrez facilement remettre de la paille (ou des copeaux) et du foin, et votre lapin pourra facilement entrer et sortir.
Vérifiez que le système de fixation des barreaux au bac en plastique ne soit ni trop lâche (sinon attention à la chute en soulevant la cage par le dessus...), ni trop dur.
Les bacs de certaines cages comportent une "encoche" où placer le biberon. N'accordez pas trop d'importance à cet élément car son utilisation oblige à placer le dit biberon trop bas pour un lapin adulte.
I.2 Dimensions
Pour un seul lapin, compter :
- 70 cm de longueur
- 40 cm de largeur
- 40 cm de hauteur
Pour deux lapins :
- 120 cm de longueur
- 70 cm de largeur
- 40 cm de hauteur.
Ces dimensions sont données à titre indicatif : prévoir plus grand si votre lapin passe la majorité de son temps dans sa cage, ou éventuellement un peu plus petit s'il ne fait qu'y dormir !
Lors de l'achat de votre lapin, prenez directement une grande cage : celui-ci va grandir !
I.3 Où acheter ?
En animalerie ou en grande surface, tout simplement.
II. Emplacement de la cage
L'emplacement de la cage de votre lapin nain est très important, pour des raisons de confort, mais aussi de santé.
II.1 Choix de l'endroit
Le lapin nain a besoin d'un endroit calme et d'une température constante. Il faut donc éviter de placer sa cage à proximité immédiate de lieux de passage (portes, couloirs...) ou de sources de bruit (chaîne HiFi...), éviter les expositions sud, les vérandas, les radiateurs et les fenêtres.
Le lapin est un animal principalement diurne, donc en théorie la nuit il ne fait pas trop de bruit. Sa cage peut donc être placée dans une chambre sans trop de problèmes, même si ce n'est pas la meilleure solution.
II.2 L'ambiance
Voici les normes d'ambiance pour les Lagomorphes (tirées de données concernant l'élevage, donc à adapter raisonnablement à votre maison...)
Ventilation
10 renouvellements/heure
Vitesse de l'air
0,30 m/s
Température
18-21°C
Lumière
12 heures/jour - 30-40 Watt/m2
Hygrométrie
40-60 %
Ammoniac
< 8 ppm
En clair, il faut que la pièce soit aérée sans que votre lapin soit en plein courant d'air, que la température soit "habitable" (optimum 18-19°C), qu'il y ait une fenêtre afin qu'il puisse profiter de la lumière du jour, et que l'air ne soit pas trop sec (attention aux radiateurs électriques).
III. La litière et l'entretien
La question de la litière étant assez controversée, nous allons vous donner le système que nous préférons, et qui n'engage que nous !
III.1 La litière
Nous recommandons l'utilisation de 2 couches successives :
III.1.1 Litière pour chat
Au fond, l'idéal est de mettre de la litière pour chat : c'est ce qui absorbe le mieux les urines et leurs odeurs. Il faut choisir de préférence une litière "ultra compacte".
Ce n'est pas la peine de recouvrir tout le fond de la cage , il suffit d'en mettre dans les coins où l'animal fait ses besoins.
Avantages :
- bonne absorption : moins de problèmes respiratoires et de maux de pattes
- cage à changer moins souvent
Inconvénients :
- certains lapins auront tendance à consommer la litière, surtout si celle-ci est naturelle (ex : granulés de pin...). Attention au début !
III.1.2 Paille
Il faut recouvrir le fond et la litière pour chat d'une bonne couche de paille. Nous n'aimons pas trop les copeaux car le lapin les projette partout assez facilement (et en plus ils restent collés au derrière...).
La paille a plusieurs avantages : elle constitue un lit confortable, est isolante et peut éventuellement être grignotée...
Quelques critères pour choisir une paille de qualité :
- couleur jaune vif
- pas de poussière
- pas d'odeur de renfermé.
Dernier conseil : il n'est pas toujours nécessaire de choisir des "paquets de marque", leur prix étant exorbitant (par rapport au prix de revient).
III.2 L'entretien
Il faut changer complètement la cage une fois par semaine au minimum. Vous pouvez, si vous le souhaitez, ramasser au fur et à mesure les crottes, et rajouter un peu de paille tous les 2 jours.
Vous remarquerez dans la photo ci-dessus les traces laissées par les urines après seulement 1 semaine...
Nous vous recommandons de laver le fond du bac à l'eau de Javel au moins une fois toutes les 2 semaines. Ainsi, vous empêcherez les proliférations bactériennes et diminuerez les risques de maladies respiratoires (ex : coryza) et de maux de pattes.
Remarque : il faut laisser agir 10 minutes environ puis rincer abondamment et sècher.
IV. Accessoires et agencement de la cage
IV.1 Accessoires
IV.1.1 Biberon
Mieux vaut choisir d'utliser un biberon, car les gamelles d'eau étant renversées très souvent la cage se transformerait vite en piscine !
Pour la contenance, prendre environ 400 à 500 mL : plus petit le lapin risque d'être à court rapidement si vous ne pensez pas à remplir le biberon fréquemment, plus grand l'eau risque de "croupir" trop longtemps, surtout si vous y mettez des vitamines ou autre complément.
Attention également que le biberon soit correctement fixé, les lapins ayant une fâcheuse tendance à les faire tomber.
IV.1.2 Gamelle
Choisir une gamelle résistante et facilement lavable, par exemple en inox. Les supports ne servent pas à grand chose, votre lapin prendra de toute façon un malin plaisir à la renverser chaque jour...
IV.1.3 Pierre à lécher
Eventuellement, si vous avez peur que votre lapin soit carencé en minéraux, vous pouvez lui acheter une pierre à lécher. Evitez celles qui sont riches en calcium, surtout si votre animal préféré consomme beaucoup de luzerne (cf. Maladies urinaires).
IV.1.4 Ratelier à foin
A éviter de préférence s'il est fixé à l'intérieur de la cage et s'il est grillagé : votre lapin risque de se coincer dedans.
Préférer donc un modèle en plastique ou le fixer à l'extérieur de la cage.
Dernière solution (la nôtre) : mettre le foin "en vrac" dans un coin de la cage (mais pas le coin pipi, attention
IV.1.5 Maison et autres abris
Si votre cage est assez grande, vous pouvez éventuellement y mettre une maison dans laquelle votre lapin pourra se cacher.
IV.1.6 Dispositif de fermeture fiable
La plupart des lapins apprennent très vite à ouvrir seuls la porte de leur cage, c'est pourquoi nous vous recommandons d'investir dans une sécurité (mousqueton...)
Conclusion
Il est important de bien choisir la cage et les accessoires, afin que celle-ci soit confortable pour votre lapin. Le choix d'un bon emplacement, l'utlisation d'une litière efficace et un entretien régulier favoriseront le maintien de votre lapin en bonne santé.
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