Elles sont caractérisées par leur cycle de végétation qui s'étale sur deux années.
Semées au printemps ou en été en général en pépinière, elles ne fleurissent qu'au printemps ou l'été suivant après avoir passé l'hiver en pleine terre.
Les dates de semis préconisées doivent être respectées car il n'y a jamais intérêt a semer plus tôt qu'il est conseillé.
En effet, les plants risquent plus d'être endommagées par le froid lorsqu'ils sont encore de taille moyenne.
La rusticité varie toutefois suivant les espèces et certaines gagnent à bénéficier d'un léger abri durant l'hiver : couverture de paille, fougères, etc...
pendant les grands froids ou, mieux, protection d'un châssis.
Dans bien des cas, c'est la conjugaison de l'humidité et des basses températures qui est susceptible de causser leur perte; il ne faut donc les hiverner que dans un sol parfaitement sain.